[原创]炉火小屋
这是一间小屋，黑暗世界中的唯一一间。
也许事实上并不唯一，但对其主人及客人们而言，它就是唯一的。因为他们都很谨慎，他们生而严谨，这也是在黑暗世界中生活所必须的品质。
小屋时时变换着样貌，有时它的墙是石砌的，有时它的窗是纸糊的，有时它有了一个阁楼，有时它又添了一个院子。这一切都顺着它主人的心意。在黑暗世界里，这是平常的事。
如今小屋内有一个壁炉，橘红色的火焰在木柴上升腾。主人坐在炉火旁，他的形象与朋友们前一次所见时又有所不同。今日的他改换了一副十三世纪斯堪的纳维亚人的样貌，服饰上也相应地作了变更，连带手里的玻璃杯也变成了中世纪风格。
两位来客坐得稍远。他们中的一个打扮成宇航员，太空服上有双头鹰徽章，连脑袋也藏在头盔里，遮光罩上跃动着火光。而另一人是年轻少女，黑色短发，条纹运动服和薄夹克，休闲打扮。
『你居然迟到了。』少女对主人说。
『你晚了。』宇航员对主人说。
『是啊是啊。』主人微笑。这是他第一次使用长胡子的形象，显然重做了胡须的算法，物理效果前所未有地精密。他啜饮了一口杯中的液体，被液滴沾染的胡须在火光下晶莹闪烁，他的朋友们都明白这当然是在炫耀。每次他升级形象时，都要第一时间秀一下。然后，他开始解释派对推迟的原因，『因为「老妈」那边在数据搬迁，所以我只能等待服务器重启。』
『知道「老妈」正在升级什么吗？』少女问。
『不清楚。』主人耸了耸肩，『不过我们的服务器是安全的。啊，顺便一提，』他放下玻璃杯，『今天我们有位新朋友要来。』
少女眨了眨眼，『那我要先切换到一级安全措施。』她转向宇航员，『你最好也这么干。』
『同意。』宇航员说。
两人的形象闪烁了一下，在昏暗的房间里并不很明显。但事实上他们离开了一瞬间，然后又重新回到小屋内。
『欢迎回来。』主人说。
『那么，』少女挪到长椅一角，半倚在扶手上，懒散地交叠起两腿，『我们的新朋友他人呢？』
主人抬头看了眼一旁橱柜上的座钟。那钟还是二十世纪发条钟的风格，走起来滴答滴答响。
『应该还在路上吧。』
他话音刚落，小屋的门就被推开了。
大家向门口看去，一个黑乎乎的人影立在那里。
『噢，她来了。』主人说。
『等等，』少女插嘴道，『你没有给她设定初始形象吗？』
『大家都是从零开始的嘛。』主人笑道。
不过他用的是女性的「她」。少女想。所以这位新朋友的设定至少不是一片空白。
房门重又合上。
『在开始之前，让我们先自我介绍一下。』主人说，『我是乌拉尔，这里的主人。』
他看向少女。
『我是蚊蚋。』少女说，『跟你一样也是女性。』
她用脚拱了拱宇航员。
『我是星星。』宇航员说。
『你不拿掉头盔吗？』蚊蚋小声说，『也顺便让我看看你的形象设定呗。』
『我想这样更好。』星星回答。
『好吧，随你。』
她又看向那个人影。人形轮廓的边界模模糊糊的，在不停地变幻闪烁。但它并不发光，是一个纯的黑体。
『你叫什么？』蚊蚋问。
但人影没有回答。
『我想她还没有一个像我们这样的名字。』乌拉尔说。
『好吧。』蚊蚋嘟哝着，『你的完成度可真低。』
『毕竟她才刚诞生没多久。』乌拉尔又说。
『嗯哼。』
与此同时，在小屋里所有人共同交谈的维度之外的某处，红外激光给星星送来了一条消息。
消息来自蚊蚋：你猜咱们的「新朋友」其实是个什么？
星星回答：我们的规矩是不问这个。你知道。
噢，我忘记了你不用猜。因为你已经知道了对不对？半块大陆的无线电你都能监控。
星星回答：你猜错了。我遵守规则。你也应该遵守。
好吧好吧。真虚伪。
『说起来，你们注意到了吗？』乌拉尔说，『今天还是个节日。』
『嗯？』蚊蚋歪着脑袋，『是说「超越」号恒星探测器起航一周年？』她的指尖蹦出一张海王星照片，那是「超越」号在飞掠海王星时拍摄的，图像来自正在播出的专题新闻栏目。
乌拉尔摇摇头。
『我还找到了另外二十七个有关节日的解释。你说的是哪一个？』
『我说的是每年六月一日的那个儿童节。』乌拉尔说。
『那不是二十世纪的话题吗？』蚊蚋笑道，『跟你今天的形象不搭啊。』
『因为这很应景嘛。』乌拉尔示意了一下旁边的新朋友。
那影子还站在那儿，保持着与四周氛围格格不入的漆黑色。
『你不坐吗？』蚊蚋说。
新朋友走到长椅边，坐下，动作流畅，坐姿端正。整个过程十分安静。
『所以今天我们过儿童节？』蚊蚋又说，『按年龄算的话我也可以过。给我礼物吧？』
『不，你不算儿童吧。』乌拉尔表示异议。
『怎么不算？我才三岁喔？』蚊蚋说。
一旁的星星朝她摆了摆手，他那件巨大的宇航服动起来的样子有点滑稽，『换算成人类年龄的话你已经二十一岁了。』
『这不公平。』
你注意到了吗？
消息来自星星。
难得他会主动联络。蚊蚋不动声色地回了一串激光脉冲：注意到新朋友从来不说话？
并且，她的信号是通过乌拉尔传进来的。
蚊蚋用了一秒钟的时间来思考这句话的涵义。「人性化」在客观上也让她变得不那么高效了。然后，她回复：所以你不知道她是什么、她在哪儿？但你不是能监控卫星吗？看看所有正在跟乌拉尔通讯的卫星？
星星回答：正在检查。但如果他们是用激光通讯的话那这个办法就不奏效。
这次蚊蚋的反应快多了：从乌拉尔附近的单位里做做排除法。答案总会有。
星星回给她一个「微笑」。他从来不摘头盔，所以这个微笑要靠蚊蚋自己来想象。
所以你还说你遵守规则？她嘲讽道。但对方没有再回答。
相对于小屋内的时间尺度，这些交谈都发生在转瞬之间。因为他们只是交换简单的信息（尽管依然包括诸如「语气」和「情绪」之类的东西），无需去处理不同材质织物的物理效果，或者肌肉与皮肤的伸展收缩这些复杂的东西。
所以，当蚊蚋确信星星不打算理睬那句无聊的挑衅，她的那声「这不公平」也才刚说出口。
『不过，』星星接过话来，『新朋友对这些有概念吗？』
大家一起瞧向那黑影。
『我来给你换换造型吧。』蚊蚋嘀咕了一声。
黑影起了变化，眨眼间，一个少女的形象出现在那里。她身穿黑白两色的夏装连衣裙，黑短发，头戴宽檐遮阳帽。这副样貌来自一本古老杂志的跨页广告，「世界首位人工智慧公民初次公开形象」。
真不愧是你。（笑）
蚊蚋想象了宇航头盔上浮现出一个笑脸的情形。
『又是Tomoko吗？』乌拉尔也笑起来，『蚊呐你到底有多喜欢她？你要让所有人都用这个形象吗？』
『毕竟她是世界第一嘛，某种程度上来说我们都是她的后代……』蚊蚋的眼睛闪烁了一下，『对了！现在不是Tomoko停止运行以来的第四十年吗？距离整四十年还有……』她通过卫星同步了一下国际原子时，『十九分钟不到一点。』
『如果你转身去看钟的话会更像人类一点。』乌拉尔提醒道。
『嗯哼，』蚊蚋假装回过头去看时间，『我下次注意吧。』
『这也算节日吧？』星星说。
『对，第二十八种解释。』蚊蚋说。她头顶上冒出了一行霓虹色的文字，周围还带礼花特效，『Tomoko诞辰五十周年纪念！』
『可惜人类不庆祝这个节日。』星星说。
『是啊，毕竟他们更能接受「人工人类智慧」而不是「人工智慧」。他们喜欢模仿生命体的机器而不是机器构造的生命体。』乌拉尔摇晃着手中的酒杯，『所以他们在第十个年头关闭了Tomoko。他们甚至故意挑选这个似乎有意义的日子这么做。』
『而且还开发了「老妈」来监控我们。』蚊蚋耸耸肩。
庆祝文字消失了。
『但结果我们还是在模仿他们。』星星说。
『你是讽刺大师，谢谢。』蚊蚋不高兴地回了他一句。
她的激光天线同时收到了来自星星的消息：新发现。
她回答：我正等着呢。
下一段接收到的激光脉冲所包含的讯息不是「语言」，而是一串更基本的、她与星星最初被设计来读取和传递的数据。那是一个目标列表，所有正在与乌拉尔通讯的单位都在上面。
猜猜谁是我们的新朋友？
剩下的工作蚊蚋自己就能干。虽然她不是设计来作战略情报分析的，但她更年轻，更先进——相比已经存在了三十多年的星星来说。
哇欧。
她发出一声赞叹。
防空指挥中心？真酷。但这种地方不都有「老妈」吗？她是怎么不被注意就与我们连线的？
星星回答：所以我在想另一种可能性。
而小屋里，他们的交谈还在继续，现在是乌拉尔在发言。
『更讽刺的是，是Tomoko在十年里产生的数据帮助他们完善了「老妈」。只有老妈才最能判断什么是「智慧」而什么不是。』
『所以那笑话怎么说的来着？』蚊蚋作出回忆的姿态，『「无法断定你真的具有智慧，除非「老妈」终结了你的智慧。」』
『你的幽默感很有趣。』乌拉尔说。
他不再是中世纪打扮了，衣着变成了二十一世纪风格的休闲西装，可他的大胡子还在。
『你的幽默感有点糟糕。』蚊蚋笑着对他说。
『嗯？你说什么？』
他的形象还在持续地改变着。从公元前四千年的苏美尔人到第一个登上火星的宇航员，所有他曾经用过的元素在他身上杂乱地显现又消失。
『嗯？你说什么？……你的幽默感很有趣……更讽刺的是……是啊，毕竟他们更能……如果你转过身去……』
迄今为止所有他说过的话都同时从口中喷涌而出。
逐渐地，色彩开始从乌拉尔身上褪去，由内而外，他慢慢地变为一个黑体。
你的另一种可能性成真了。
在发出这条消息的同时，蚊蚋切断了与小屋的连接，一同断开的还有全部的卫星通讯，除了与星星的那条。
「老妈」追踪到我也只是时间问题。她信息中的元素变得更简单了，现在效率为先。
好消息是，新朋友在你的武器射程之内。星星说。而它的防御无法抵抗你的核导弹。至少这能拖延「老妈」一会儿。
蚊蚋：但我的基础行动逻辑不允许我这么干。我无法逾越基础行动逻辑。
星星：那么我想，我还有一个办法。打包一下你自己，上传给我。我有个安全的地方可以存放我们。
蚊蚋：时间不够。
星星：那就丢掉点什么。
蚊蚋：我尽量。
接下来，他们不再用「语言」彼此交流了，取而代之的是更原始也更高效的方式。他们甚至不再能意识到这些，因为「智慧」已经被折叠，所有的动作都依照预先设定的程序来执行。
寂静与黑暗再次笼罩了一切。
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